Khi người gửi đang gửi iMessage, nút "Gửi" sẽ xuất hiện màu xanh thông báo tin nhắn sắp gửi là iMessage thay vì SMS.

iMessage cho phép người dùng gửi văn bản, tài liệu, ảnh, video, thông tin liên lạc và tin nhắn nhóm qua Internet cho người dùng iOS hoặc macOS khác. iMessage là một giải pháp thay thế cho tin nhắn SMS và MMS cho hầu hết người dùng có thiết bị chạy iOS 5 trở lên. Cài đặt "Gửi dưới dạng SMS" trong Tin nhắn sẽ khiến tin nhắn được gửi qua SMS nếu người gửi không có kết nối Internet đang hoạt động. Nếu máy thu không có kết nối Internet, tin nhắn sẽ được lưu trữ trên máy chủ cho đến khi kết nối được khôi phục.

iMessage có thể truy cập thông qua ứng dụng Tin nhắn trên iPhone, iPad hoặc iPod touch chạy iOS 5 trở lên hoặc trên máy Mac chạy OS X Mountain Lion trở lên. Chủ sở hữu của các thiết bị này có thể đăng ký một hoặc nhiều địa chỉ email với Apple. Ngoài ra, chủ sở hữu iPhone có thể đăng ký số điện thoại của họ với Apple, miễn là nhà mạng của họ được hỗ trợ. Khi tin nhắn được gửi đến số di động, Tin nhắn sẽ kiểm tra với Apple nếu số điện thoại di động được thiết lập cho iMessage. Nếu không, tin nhắn sẽ chuyển liền mạch từ iMessage sang SMS.

Trong Tin nhắn, giao tiếp được gửi của người dùng được căn chỉnh sang phải, với phản hồi từ người khác ở bên trái. Một người dùng có thể xem nếu người dùng iMessage khác đang gõ tin nhắn. Dấu chấm lửng màu xám nhạt xuất hiện trong bong bóng văn bản của người dùng khác khi bắt đầu trả lời. Cũng có thể bắt đầu một cuộc trò chuyện trên một thiết bị iOS và tiếp tục cuộc trò chuyện trên một thiết bị khác. Trên iPhone, các nút màu xanh lá cây và bong bóng văn bản biểu thị giao tiếp dựa trên SMS; trên tất cả các thiết bị iOS, các nút màu xanh lam và bong bóng văn bản biểu thị giao tiếp iMessage.

Tất cả iMessages đều được mã hóa và có thể được theo dõi bằng biên lai giao hàng. Nếu người nhận kích hoạt Biên nhận đã đọc, người gửi sẽ có thể thấy khi người nhận đã đọc tin nhắn. iMessage cũng cho phép người dùng thiết lập các cuộc trò chuyện với hơn hai người. "Trò chuyện nhóm".

Với sự ra mắt của iOS 10, người dùng có thể gửi tin nhắn kèm theo một loạt các hiệu ứng "bong bóng" hoặc "màn hình". Bằng cách giữ nút gửi bằng lực, phạm vi hiệu ứng được hiển thị để người dùng chọn hiệu ứng được gửi đến người nhận.